SYDNEY | duta.co – Makanan khas Indonesia makin diterima di pasar luar negeri. Salain itu tak hanya demi mengobati rindu pada kayanya cita rasa masakan tradisional Indonesia, pasangan Corina-Adrian membuka restoran Garam Merica pertama kali di Melbourne, Australia, pula demi memperkenalkan cita rasa Nusantara ke khalayak di negeri kangguru tersebut. Api kompor di dapur Garam Merica mulai menyala di tahun 2006, dan sejak itu pula, perjalanan rumah makan ini menyajikan masakan Indonesia pun dimulai.
Melbourne yang dikenal sebagai melting pod, merupakan kota dengan percampuran penduduk dari berbagai negara. Hal ini menjadikan penduduk Melbourne lebih terbuka dalam menerima cita rasa sajian dari mana pun, termasuk pula masakan Indonesia. Tahun 2018, Garam Merica menempati lokasi baru di bilangan Queen Road, Victoria, Melbourne. Titik ini tepat bersebelahan dengan kantor Konsulat Jenderal Republik Indonesia.
Namun ketika pandemi melanda dunia di tahun 2020, Garam Merica mulai mengganti konsep penyajiannya. Masih mengusung sajian khas Indonesia, namun kali ini dalam bentuk nasi bungkus. Awalnya, Garam Merica menyajikan tak kurang dari 15 jenis lauk pauk serta sayur mayor yang lazim disajikan di warung nasi di Indonesia. Saat ini, setiap harinya, antara 30 hingga 32 jenis lauk dan sayur disediakan sebagai pendamping nasi.
Rendang sapi, cumi item, sambal goreng kentang, terong balado teri, telor barendo, rendang nangka, hingga sambal balado merah dan sambal hijau menjadi yang paling digemari oleh pelanggan. Beroperasi dari hari Kamis hingga Minggu mulai pukul 11.00 siang, kerap kali semua ludes terjual sebelum waktu
tutup pukul 15.00 tiba. Di jam makan siang, antrean pengunjung — yang tak hanya orang Indonesia, namun juga warga lokal Australia, Malaysia, India, Thailand dan Korea — selalu terlihat mengular panjang. Nasi bungkus yang dibandrol senilai mulai dari AUS$ 19 untuk isian dua macam lauk daging dan dua macam sayur itu memang menjadi kegemaran banyak orang. Bahkan, tak jarang nasi bungkus dari Garam Merica diminta sebagai oleh-oleh bagi warga kota lain di Australia.
Apa sih yang menjadikan Garam Merica begitu digemari? Kebanyakan pengunjung, utamanya yang berasal dari Indonesia, mengatakan bahwa cita rasa masakannya begitu otentik. “Rasanya seperti pulang ke kampung halaman,”ujar salah satu pelanggan asal Indonesia yang sudah tiga tahun menetap di negeri kangguru tersebut.
Rupanya, menggunakan bumbu yang dikirim langsung dari Indonesia adalah kuncinya. “Bagaimana pun, untuk mendapatkan rasa yang Indonesia banget, ya bumbunya harus yang dari Indonesia. Ini nggak bisa tergantikan,” ujar Corina.
Demi memenuhi permintaan pasar yang lebih luas di Australia, pada 29 Mei 2023, Garam Merica membuka pintu di cabang keduanya di Sydney dengan diresmikan oleh Duta Besar Indonesia untuk Australia Bapak Siswo Pramono, Wakil Dubes Bapak Mohammad Syarif Alatas, Konsul Jenderal Bapak Vedi Kurnia Buana, serta didampingi pakar kuliner Bapak William Wongso. Di sini, kapasitas seating mencapai 100 pax, Garam Merica di sini juga akan buka tujuh hari seminggu.
“Varian makanannya akan jadi lebih banyak, tapi tetap mengacu pada flavors of Indonesia. Kami mau mengisi kerinduan akan sedapnya masakan Indonesia, sekaligus memperkenalkan kekayaan khasanah kuliner Nusantara ke dunia,” pungkas Corina. Imm
